Mapové súbory môžu byť dodávané vo vektorovom, alebo rastrovom formáte.

Rastrové mapy sú tvorené pixelmi, t. j. malými štvorčekmi, z ktorých každý má svoju špecifickú hodnotu, resp. farbu. Bitmapové obrazy používané v mnohých grafických programoch sú príkladom rastrových dát. Pokiaľ sú rastrové dáta podrobnejšie skúmané, napr. pri zoomovaní (zväčšenie rozpätia okna), jednotlivé pixely sú zreteľné a podrobnejšie detaily nie sú dosiahnuteľné.

Jednotlivé prvky mapy, ako sú cesty, mestá, nie sú samostatné objekty, nemôžu byť vyberané, mazané, ani užívateľ nemôže pozmeniť charakter ich zobrazenia.

Rastrové dáta ponúkajú cenovo efektívny mapový podklad so vzhľadom veľmi podobným tlačeným mapám.